La mandíbula
estudiada por Phil Bell y Philip
Currie parece pertenecer a un tiranosaurido de pequeño tamaño que podría ser
Daspletosaurus o Gorgosaurus. Fue encontrada en 1996 en la Formación Dinosaur
Park de Alberta (Canadá). Esta formación es del Campaniense superior con una
antigüedad de unos 70 millones de años. La pieza como se puede ver en la
fotografía es espectacular, uno de esos descubrimientos que a cualquier paleontólogo
nos gustaría hacer. Hay que imaginar la cara del preparador cuando al limpiar
el fragmento de mandíbula encontrará una punta de diente incrustada en el
dentario.
Hace
pocos años el paleontólogo Eric Buffetaut y colaboradores describió una vértebra
de pterosaurio con un diente incrustada de un terópodo espinosáurido. El propio
P. Currie describrio algo similar en un pterosaurio azárquido con un diente de
un terópodo velociraptorino. La presencia de marcas de dientes producidas por
mordiscos son abundantes en los dinosaurios fitófagos, sin embargo hay pocas
citas en los dinosaurios carnívoros. Estas citas se han interpretado como
canibalismo, y quizás también podrían peleas sexuales. El debate esta ahí, y
significa que los huesos de los terópodos especialmente del cráneo hay que
mirarlos con mucho detalle por si aparecen estas marcas.
La interpretación que hacen los
paleontólogos canadienses es que este fósil muestra una batalla a muerte entre
los dos dinosaurios. En el trabajo apuntan que la herida no muestra señales de
haberse curado, lo cual solo se puede explicar porque el dinosaurio murió poco
después de haber sido mordido, o ya estaba muerta. Si el atacante y su víctima
eran de la misma especie, sería una prueba de canibalismo entre dinosaurios.
Los análisis de las heridas en la mandíbula mostraron que el mordisco fue
aplicado una fuerza equivalente a las dos toneladas que ejerce el gran tiburón
blanco. Sus dientes frecuentemente se rompen en los ataques y se quedan en sus
presas.
La referencia completa es: Bell, P. R.
& Currie, P. J. 2009. A tyrannosaur jaw bitten by a confamilial: scavenging
of fatal agonism?. Lethaia 10.1111/j.1502-3931.2009.00195.x
LUGAR Alberta, Canadá
