Pere Bover, investigador ARAID en el IUCA y miembro de Aragosaurus ha coliderado, junto a George Olah de la Australian National University en Canberra (Australia), el estudio de plumas de aves procedentes de fardos funerarios excavados en el centro religioso pre-hispánico de Pachacámac en Perú.

El trabajo, en el que también han participado además investigadores de Perú, Australia y Estados Unidos, ha analizado el ADN de plumas de aves obtenidas de ornamentos en fardos funerarios en una tumba intacta, excavada en 2005, frente al Templo Pintado del santuario de Pachacámac y perteneciente a la cultura Ychsma (aprox. 1000-1470 d. C.). El análisis genético de varias plumas de vívidos colores ha permitido identificar hasta cuatro especies de loros (tres especies diferentes de guacamayos y un loro amazona) y una gaviota. Cabe considerar que el yacimiento arqueológico de Pachacámac se encuentra en una región desértica costera al sur de Lima, a varios cientos de kilómetros de la selva amazónica, región de origen de los loros identificados en el estudio.

La considerable diversidad genética observada en los individuos de guacamayo escarlata (Ara macao) de Pachacámac es compatible con una procedencia de poblaciones salvajes amazónicas, mientras que las señales isotópicas de carbono y nitrógeno sugieren una alimentación basada en plantas C4 (por ejemplo, maíz), que habrían podido ser abonadas con guano de aves marinas. Esta combinación de datos indica que los guacamayos eran capturados en la selva amazónica, transportados vivos y mantenidos en cautividad durante un tiempo indeterminado; como mínimo, lo suficientemente largo para dejar una firma isotópica en las plumas.

Estos hallazgos apuntan a que hubo un comercio de animales vivos desde la región amazónica hasta la costa, con el consiguiente reto que supone transportarlos y mantenerlos con vida a través de cambios ambientales extremos (especialmente de temperatura), desde regiones húmedas, cruzando pasos de gran altitud, hasta la árida costa. Los modelos computacionales del paisaje han proporcionado dos posibles vías de comercio de estos animales: una ruta por el norte (a través de las sociedades de la costa norte) y una ruta central más directa hacia la selva amazónica. Estos resultados evidencian una economía y un comercio a larga distancia complejos por parte de la cultura Ychsma, previos a la cultura Inca.

La referencia completa es:

Olah, G., Bover, P., Llamas, B., Heiniger, H., Segura Llanos, R., Shimada, I. 2026. Ancient DNA and spatial modeling reveal a pre-Inca trans-Andean parrot trade. Nature Communications, 17: 2117. https://doi.org/10.1038/s41467-026-69167-9