En la XX edición del congreso de la European Association of Vertebrate Palaeontologists (EAVP) Mª Pilar Alfaro Ibáñez ha presentado un trabajo en el cual, mediante el uso de técnicas de morfometría geométrica y del ADN antiguo, ha identificado una especie no descrita previamente en el yacimiento de la Cueva del Mirón (Cantabría, España). Este yacimiento constituye un registro prácticamente continuo desde hace ~50.000 años hasta la edad del Bronce, englobando desde el final del MIS3 e incluyendo el último máximo glacial del MIS2.
El análisis del ADN antiguo de una mandíbula de topillo (Arvicolinae, Cricetidae, Rodentia) ha permitido la identificación de la especié Terricola pyrenaicus en este yacimiento. Anteriormente solo se había reconocido una especie del género Terricola en la Cueva del Mirón, Terricola lusitanicus, que presenta unas condiciones climáticas algo más cálidas que T. pyrenaicus. Estás dos especies pueden presentar una marcada convergencia morfológica, dificultando su diferenciación.
Con los datos obtenidos mediante morfometría geométrica se realizó un primer análisis de componentes principales (PCA) con individuos de las especies de Arvicolinae reconocidas en la secuencia de la Cueva del Mirón, un segundo PCA únicamente con los individuos asignados al género Terricola, y un análisis discriminante lineal (LDA) de nuevo solo con los Terricola, con la intención de comprobar si había más individuos de T. pyrenaicus. De esta manera se consiguieron reconocer más de 20 individuos pertenecientes a T. pyrenaicus, los cuales se agrupaban en el PCA entorno al individuo identificado mediante ADN antiguo, a lo largo de toda la secuencia del yacimiento.
Esta nueva aportación a la asociación faunística de la Cueva del Mirón permitirá realizar inferencias más específicas sobre como tuvieron lugar los sucesivos cambios climáticos en el Norte de la Península Ibérica durante los últimos 50.000 años.
La referencia completa es:
M.P. ALFARO-IBÁÑEZ, G. CUENCA-BESCÓS, P. BOVER. 2023. Geometric morphometrics and ancient DNA analysis: innovating in species classification. A case study with rodents from El Mirón Cave (Cantabria, Spain). In: Alba, D.M., Marigó, J., Nacarino-Meneses, C., Villa, A. (Eds.), Book of Abstracts of the 20th Annual Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 26th June – 1st July 2023. Palaeovertebrata, Special Volume 1-23. DOI: 10.18563/pv.eavp2023
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