Las rocas del Eoceno ocupan una gran extensión de la Comarca de Sobrarbe, siendo muy conocidas por los abundantes fósiles de invertebrados como los nummulites, o dineretes, que el visitante puede apreciar a simple vista.  Pero en esta zona no sólo habitaban estos foraminíferos. Durante el Eoceno medio, hace unos 45 millones de años, esta región formaba parte de un golfo marino que se abría hacia el mar Cantábrico. La temperatura era 6 grados más alta que la actual y en las costas de aguas cálidas que bañaban el Sobrarbe existía un rico ecosistema en el que habitaban vertebrados como los tiburones, las tortugas, los cocodrilos, pequeños mamíferos y los protagonistas de esta nota, los sirenios.

En el año 2009, Jesús Cardiel Lalueza, natural de Lamata, contactó con los paleontólogos del Grupo Aragosaurus de la Universidad de Zaragoza porque había encontrado fósiles de vertebrados cerca de la localidad de Castejón de Sobrarbe. Varios miembros del equipo fueron a reconocer el afloramiento y rápidamente se dieron cuenta de que se trataba de restos de mamíferos sirenios. Ese mismo año comenzaron las excavaciones en el yacimiento Castejón de Sobrarbe-41 lideradas por las aragosaureras Ester Díaz y Ainara Badiola de la Universidad del País Vasco, y desde entonces se han recuperado más de 1.000 restos de al menos 14 especies distintas de vertebrados, entre las que se incluyen la tortuga litoral Eocenochelus eremberti, de la que se ha recuperado el caparazón más completo del mundo.

Sin duda, la especie más importante de todas las halladas es el mamífero sirenio Sobrarbesiren cardieli, el primer sirenio con extremidades funcionales de Eurasia y el más antiguo de Europa. Los sirenios, son el único grupo de mamíferos marinos herbívoros que existen en la actualidad. Aunque en Europa son poco conocidos, sus representantes actuales, los manatíes y los dugongos, habitan en la costa este de EEUU, la cuenca del Amazonas, la costa oeste africana, y las costas del indo-pacífico, respectivamente.

Los sirenios, emparentados con los elefantes y los damanes, evolucionaron a partir de mamíferos terrestres y durante el Eoceno se adaptaron a vivir en el medio acuático. En este proceso perdieron el pelo, los pabellones auditivos y las patas traseras, y todo su esqueleto se modificó para ser más efectivos en el agua. Desarrollaron un hocico curvo para pastar en las praderas marinas de poca profundidad y una cola plana con la que propulsarse. Sobrarbesiren, es una especie que combina características de un animal terrestre con las de un animal acuático. Su esqueleto está engrosado para poder hundirse en el agua y su morro había comenzado a curvarse, pero aún conservaba los huesos de las extremidades posteriores que utilizaría para nadar. En el yacimiento de Castejón de Sobrarbe se han recuperado restos de al menos 8 individuos desde recién nacidos hasta adultos jóvenes que han permitido reconstruir cómo era este animal. Se trata de una de las mejores colecciones de fósiles de sirenios del Eoceno del mundo.

Este descubrimiento ha revelado el enorme valor patrimonial en fósiles de vertebrados del Eoceno de la Comarca de Sobrarbe que se ha convertido en un punto de referencia mundial para el estudio de los mamíferos sirenios, y la comprensión de cómo fue su proceso de adaptación a la vida acuática, así como la diversidad de biodiversidad de especies fósiles del Eoceno de la Península Ibérica.

En el Espacio del Geoparque del Sobrarbe-Pirineos, pueden verse algunos de los restos del esqueleto de Sobrarbesiren recuperados durante las excavaciones realizadas por el Grupo Aragosaurus junto a una reconstrucción del aspecto que tendría este animal en vida.  También puede verse el cráneo de este animal en la exposición permanente del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza en el paraninfo de la Universidad en Zaragoza