Nuestro colaborador aragosaurero Jesús Martín Martínez del Centro de Interpretación Dinosaurios de Zaragoza nos ha mandado un texto sobre el acto que se desarrolló en Villanueva de Huerva para celebrar el descubrimiento de los primeros restos de dinosaurio en la provincia de Zaragoza

Durante años, una cita recurrente en diferentes trabajos ha atribuido a Clemente Sáenz García, ingeniero y geólogo soriano, el descubrimiento de los primeros restos fósiles de dinosaurios en la provincia de Zaragoza, en la “región alta del Huerva”. Una cita que proviene de un artículo de don José Royo y Gómez, paleontólogo del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid y considerado un pionero en el estudio de los dinosaurios en nuestro país, titulado “Los vertebrados del Cretácico español de facies weáldica” (Boletín del I.G.E. 1926). En él, Royo nos describe unos hallazgos de restos fósiles que le comunica Clemente Sáenz en la “región alta del Huerva (Zaragoza)” en los siguientes términos:“están formados por escamas y dientes de Lepidotus, algunas vértebras y trozos de huesos largos de dinosaurios”.

En 2020, después de un trabajo de investigación y consultando fuentes primarias, se llegó a una conclusión: esos primeros restos fósiles de dinosaurios documentados y encontrados en la provincia de Zaragoza los halló Clemente Sáenz el 29 de agosto de 1926 durante una visita a Villanueva de Huerva. Sáenz se encontraba en el entorno de Tosos en agosto de 1926 preparando el informe geológico que la Confederación Sindical Hidrográfica del Ebro le había encargado sobre el pantano de Las Torcas. En ese informe publicado en 1929 dedica, sin tener nada que ver con él, un epígrafe sobre el “Cretáceo de Villanueva” “Yendo desde Tosos a Villanueva, desde el paraje denominado Los Baños, hasta el asomo titónico de Los Estrechos, próximo al segundo pueblo, afloran en estratificación descendente las capas que hemos denominado de facies weáldica, las cuales aparecen en magnífico corte tajadas en la margen derecha. La disposición de ellas es similar a la de Tosos; no nos interesa a nuestros efectos su detalle. Nos limitamos a indicar su existencia, digna de ser estudiada detenidamente, y a citar el hallazgo de algún hueso de vertebrado de ya cierto tamaño”.

Algo que también queda reflejado en sus diarios personales, a los que se tuvo acceso gracias a la colaboración de don Fernando Sáenz Ridruejo, hijo de Clemente. En ellos, y a pesar de haber encontrado diversos restos fósiles durante esos días de agosto y septiembre de 1926, solo anota un hallazgo en concreto: el hallado el domingo de 29 de agosto. Ese día escribe en su diario: “Agosto 29-D. Por la tarde con el Secretario a Villanueva. Lluvia y los Baños. Hueso fósil. Misa y visita a los alrededores” Este fue el día exacto en el que Clemente Sáenz examina el entorno de Villanueva de Huerva y que luego plasma en su estudio sobre Las Torcas y en el que, como hemos leído anteriormente, destaca el hallazgo de un “hueso de vertebrado de ya cierto tamaño”. El mismo hueso que destaca en su diario y el mismo del que habla a José Royo y Gómez ese mismo año. A esto añadir que la descripción del lugar concreto del rio Huerva próximo al pueblo de Villanueva de Huerva donde encontró ese afloramiento de facies Weald y ese hueso fósil coincide con exactitud con la desembocadura del Barranco Morenillo en el rio Huerva, junto al lugar llamado Los Estrechos. Lugar en el que, más de setenta años después, dos jóvenes estudiantes de Geología de la Universidad de Zaragoza, Sergio Bajo y Samuel Zamora, encontraron diversos restos fósiles de dinosaurios y otros vertebrados en un yacimiento al que bautizaron con el nombre de Pochancalo.

100 años después, el 29 de agosto de 2026, el Centro de Interpretación Dinosaurios de Zaragoza y el Ayuntamiento de Villanueva de Huerva organizamos una jornada conmemorativa a la que acudieron Fernando y Blanca Sáenz, hijos de Clemente, Nicolás y Blanca, nietos del homenajeado, personal de la Confederación Hidrográfica del Ebro, y otros amigos relacionados con Geología y Paleontología.

Después de una breve charla de quien escribe esto sobre el hallazgo de don Clemente en Villanueva, tomó la palabra don Fernando Sáenz para presentar la biografía de su padre, publicada este mismo año por la Escuela de Caminos de Madrid. Un libro imprescindible para conocer la vida y legado de este polifacético soriano que fue, sin duda, una eminencia científica de la época: ingeniero, historiador, matemático, geólogo, arqueólogo, paleontólogo y, sobre todo, maestro de maestros y primero de una saga de Ingenieros de Caminos y geólogos en la familia. Posteriormente nos desplazamos hasta el Centro de Interpretación Dinosaurios de Zaragoza para admirar su exposición museística que incluye los restos fósiles que se han podido recoger a lo largo de estos 100 años en Villanueva de Huerva. Especialmente, nos detuvimos en el espacio dedicado a Clemente Sáenz García, con un gran panel que recoge pinceladas de su vida y sus principales aportaciones a la Ciencia. Por la tarde, recreamos la estancia de don Clemente en 1926 recorriendo las calles y monumentos que visitó en Villanueva de Huerva. Un día para recordar, siempre.