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20/07/2009
"Enraizando" filogenias de fósiles problemáticos: Los equinodermos cincta del Cámbrico medio
Un trabajo reciente publicado en la revista inglesa Palaeontology hace
un resumen de los problemas que se les plantean a los paleontólogos a
la hora de establecer la polaridad de los caracteres en los estudios
cladÃsticos, sobre todo cuando se trabaja con grupos extintos y
morfológicamente únicos. Andrew B. Smith (Natural History Museum,
Londres) y Samuel Zamora (Grupo Murero, Universidad de Zaragoza)
utilizan para ello el grupo de los cincta, unos equinodermos carpoideos
exclusivos del periodo Cámbrico y cuya morfologÃa es única y muy
extraña.Los carpoideos vivieron en los mares paleozoicos y su anatomÃa es muy controvertida. Son totalmente asimétricos, algunos tienen cola y la boca por ejemplo ocupa la parte frontal derecha del animal. Todas estas caracterÃsticas no están presentes en los equinodermos actuales lo que dificulta su comparación. Esta extraña anatomÃa es la responsable de que los paleontólogos discutan de a que grupo de animales pertenecen, sin llegar a ponerse de acuerdo.
El resultado de un análisis cladÃstico es la obtención de unos "diagramas de árbol" o cladogramas que nos aportan información sobre las relaciones evolutivas entre los grupos, de cuanto y cómo se relacionan y de que caracterÃsticas son primitivas y derivadas (polaridad de caracteres). Además de realizar el primer analisis cladÃstico para los cincta, en este trabajo se propone una nueva clasificación para el grupo y se crea un nuevo género, Undatacinctus.
Referencia completa:
Smith, A.B. & Zamora, S. 2009. Rooting phylogenies of problematic fossil taxa; a case study using cinctans (stem-group echinoderms). Palaeontology, 52 (4): 803-821.
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